肋软骨有什么作用？
肋软骨，是位于胸前壁胸廓上部的软骨，由于每块肋软骨均由肋骨和关节突共同构成，有肋弓、第1到第7肋软骨以及锁骨下窝、胸腔等结构。其中，第1-4肋骨前端与胸骨连接形成肋弓，起到保护心肺的作用；第5至第7肋骨前端直接连于胸腔，不形成肋弓，而其末端的软骨称为肋软骨。 这些软骨除支撑身体、保护内脏器官外，还具有运动功能，主要是接受来自上肢的各种感觉刺激，产生反射性动作，来协助完成上肢的屈曲和外展运动。
当手臂举过头顶向上伸直时，首先引起肋间肌收缩，使肋骨上提并内收，然后肩胛骨随同胸椎一同伸展，使肩关节后伸，此时，除了胸前正中的胸骨柄（由胸骨体与剑突构成的三角形区域）保持相对固定外，整个胸部其他部位的骨头和软骨可随着呼吸运动发生上下移动，这种运动在生物力学中被称为“伸缩运动”或“钟摆运动”。
由于每个椎骨的棘突向下延伸，最后形成骶结节韧带，因此每一个脊椎关节都具有轻微的旋转活动度，这样，我们就能通过腰部和肩膀的运动来“转动”整个躯干。 当背部肌肉受损时，这种活动度会变得不稳定，我们也就失去了控制躯干的能力，于是只能利用胸部和腹部的肌肉进行代偿，从而引发相应的功能障碍。 在所有脊柱相关疾病中，椎间盘退变突出是最为常见的病因之一，而当椎间盘压迫脊神经根或马尾神经出现疼痛症状时，我们就称之为“腰椎间盘突出症”。
由于腰椎负荷较大，而且日常活动的幅度也远远超过颈椎，再加上腰部肌肉多处于牵拉状态，因此腰间盘突出症患者大多表现为下肢放射痛为主，同时伴有腰部的肿胀感和酸软无力。若突出的椎间盘压迫一侧坐骨神经出现疼痛，则可沿臀部到大腿后侧一直到小腿外侧到达足背外侧缘，甚至到足趾，呈持续性钝痛、刺痛或者烧灼样痛； 如果突出的椎间盘压迫双侧坐骨神经，则会出现双下肢对称性疼痛，且多出现在踝关节周围；如果中央型腰椎间盘脱出压迫马尾神经，则会出现会阴部及肛门周围的胀痛，严重时大小便失禁。 但无论哪种类型，一旦出现腰腿部不适症状，就需要及时就诊以明确病情。