杭州北门在哪里？
“北”其实是一个古义，在现在杭州市区的范围内，“南”“北”相对时，“南”指的是城南钱塘江一带，“北”当然指的是城北的武林和拱宸桥了；而“西”则特指西湖。所以，“东北”“西北”这样的词也是从“北”来的——因为“北”是正方向，而两个“东”“西”——也就是现在的“东北”“西北”——都是偏方向，多指山脉。（“东南”“西南”同理） 但是，这种观点是有误的。
首先，南宋时杭州的格局已经是“十门八巷”，并且一直延续到明清时期。十门即南、北（新城门）、西、东、南北、东西、北、南（清波门）、西（拱宸桥门）和东（艮山门）。其中北（新城门）与北（拱宸桥门）其实是同一个地方，西（拱宸桥门）与西（清波门）也属于同一地区。当时人们常说的“北”并不单纯指代城北，而是特指清波门与拱宸桥门这一带。
其次，历史上杭州曾经有三江三湖，除了传统的钱唐江外，还有上塘河（中河）与下塘河（小河）。三湖则是西湖、陂湖（昭庆寺一带）和小湖（岳坟）。这三条江河和三个湖泊，将杭州一分为四，形成了现在的“四大古井”。其中上塘河和中河都在城内，下塘河穿过城市北部。也就是说，古代的“北”，大部分时候是指这些河流、湖泊以上的区域，而不是指城北的某个具体地点。 那么为什么还要保留这个“北”字呢？这是因为，虽然中河、上塘河流域在古代是属于“城区”，但是到了宋元以后渐渐沦为市区的郊区，成为了农村和沼泽之地【1】。这里的居民依旧被算作“城里人”，他们的日常生活仍旧可以被计入城市中，因此需要计算入城市的规模。而在小河中游的咸亨局修筑石函坝后，又在中河至下塘河之间开辟了一片平地，修建了大量的房屋，这使得这里变成了杭州的商业中心之一，人口密度相当大，生活状况也比较接近城市中心。这样一片地区就被称作“北城”或者“北关”等，相当于今天的上城区。
“北”只是一个模糊的区域概念，大概对应于现在的上城区。如果要用现代的概念来对应古代的这个“北”字，那至少得考虑周围相邻的地区，包括东面的城东，南面的江南岸以及西湖，西边的灵隐-孤山风景区，北面的拱宸桥以及运河沿岸。